环链手扳葫芦的传动型式有内啮合直齿轮传动，行星齿轮传动，外啮合直齿轮传动等多种。但目前大多数采用外啮合直齿轮传动，此传动型式还可分为一级齿轮和二级同轴式齿轮传动两种。
一级齿轮传动的特点是构造简单，零件少，加工和装配方便，传动效率高，成本比较低，操作时链条行进较快。但传动比小，手扳力偏大，齿轮啮合受力情况较差。这种传动型式较适用于1.5吨以下的环链手扳葫芦。起重量大于3吨，手扳力增大，链行数增多，使用时容易发生缠链现象。此外，有些国外环链手扳葫芦还采用了一种无齿轮而直接通过棘轮棘爪传动的型式。虽然传动比小，但因起重量小，手扳力不会很大，而且结构非常简单，加工袋配方便，成本也低。
二级同轴式齿轮传动结构紧凑，啮合性能好，传动比大，手扳力小，一些零部件可与手拉葫芦通用。同时可减少链行数，使用方便。但传动效率较低，零件数量多，生产成本较高，制造装配相对复杂一些。这种传动型式对起重量要求较大，或用于安装牵引，要求链条行较缓慢平稳，较适用于定位的环链手扳葫芦。
